Eine Todesursache, die mir immer wieder unterkommt bei der Ahnenforschung, ist die Wassersucht.

Was steckt hinter der Bezeichnung „Wassersucht“?

Im folgenden versuche ich, die Wassersucht im historischen Kontext zu erläutern, um zu verstehen, wie unsere Vorfahren diese Krankheit wahrgenommen haben. Dazu habe ich einige historische medizinische Bücher gefunden:

Einleitend bietet Meyers Konversationslexikon folgende Definition (1):

„Krankhafte Ansammlung von wasserähnlicher Flüssigkeit im Körper, ein Sympthom eines schweren, meist Herz- oder Nierenleidens.“

 

Je nachdem, wo sich die Wasseransammlung gebildet hat, sprach man von Brust-, Bauch-, Gehirn-, Kniegelenk- oder Hautwassersucht.

„Die wassersüchtigen Flüssigkeiten, aus dem Blut, bestehen aus Wasser mit geringem Eiweiß- und Salzgehalt, sind klar, gelblich, zuweilen trübe. – Allgemeine Wassersucht etnsteht durch chronische Ernährungsstörungen mit allzu wasserreichem Blut und oft durchlässigen Blutgefäßwänden (Eiterungen, Skorbut), bei chronischen Nierenentwzündungen und bei Blutstauungen infolge Kreislaufstörungen (Herzschwäche). Örtliche Wassersucht entsteht durch Entzündung der Körperhöhlenmembranen (Gehirnwassersucht, Wasserbruch, Gelenkentzündung, Brustwassersucht) oder lokal durch örtliche Kreislaufhindernisse, z.B. Thrombose.“

An den folgenden Personen in meinem Stammbaum, die alle an Wassersucht verstarben, sieht man, dass diese Krankheit von Ende des 18. Jahrhunderts bis zum Ende des 19. Jahrhunderts als Todesursache in Kirchenbüchern zu finden ist.

Name	Todesdatum	Alter	Todesort	Bezeichnung
Johann Puxbaum	10.03.1791	67 Jahre	Thaures, Niederösterreich	Wassersucht
Leopold Leuthner	16.03.1792	49 Jahre	Pfösing, Niederösterreich	Wassersucht
Catharina Übelbacher	14.04.1795	58 Jahre	Freyen, Niederösterreich	Wassersucht
Johann Schindl	22.10.1798	76 Jahre	Gopprechts, Niederösterreich	Wassersucht
Anna Maria Kramer	18.12.1804	75 Jahre	Kleinrötz, Niederösterreich	Wassersucht
Georg Schauer	03.06.1807	7 Jahre	Thann, Niederösterreich	Brustwassersucht
Maria  Blümelhuber	01.11.1808	69 Jahre	St. Peter in der Au, Niederösterreich	Wassersucht
Franz  Haas	21.10.1809	59 Jahre	Pfösing, Niederösterreich	Wassersucht
Anna Maria Klesch	19.08.1811	50 Jahre	Leiding, Niederösterreich	Wassersucht
Magdalena Miz	18.12.1824	62 Jahre	Stixenstein, Niederösterreich	Brustwassersucht
Joseph Feyrtag	22.01.1829	82 Jahre	St. Peter in der Au, Niederösterreich	Wassersucht
Theresia Knie	26.06.1829	8 Monate	Floridsdorf, Wien	Wassersucht
Theresia Muth	25.05.1847	40 Jahre	Ladendorf, Niederösterreich	Brustwassersucht
Johann Georg Feyrtag	16.07.1849	65 Jahre	St. Peter in der Au, Niederösterreich	Brustwassersucht
Josefa Faschingleitner	14.01.1852	31 Jahre	Ybbsbachamt, Niederösterreich	Brustwassersucht
Anna Maria Scheiderer	10.09.1858	61 Jahre	Pfösing, Niederösterreich	Herzwassersucht
Elisabeth Redl	21.04.1859	62 Jahre	Altmanns, Niederösterreich	Brustwassersucht
Josepha Wiesinger	09.03.1863	59 Jahre	Linz, Niederösterreich	Wassersucht
Anton Zimmel	07.07.1869	63 Jahre	Wielandsberg, Niederösterreich	Wassersucht
Juliana Manhart	19.01.1875	64 Jahre	Pfösing, Niederösterreich	Brustwassersucht
Theresia Fida	14.05.1877	77 Jahre	Aalfang, Niederösterreich	Allgemeine Wassersucht
Maria  Wallner	24.07.1878	24  Jahre	Bürg, Niederösterreich	Wassersucht
Joseph Prankl	30.10.1882	71 Jahre	Gresten, Niederösterreich	Wassersucht
Juliana Knie	17.01.1886	43 Jahre	Putzing, Niederösterreich	Wassersucht
Adolf Dumser	20.06.1892	11 Jahre	Amaliendorf, Niederösterreich	Wassersucht

Mit ist natürlich bewußt, dass diese Aufstellung keine statistische Signifikanz hat, aber es ist auffällig, dass die an Wassersucht verstorbenen Personen doch eher älter waren, meist über 50 und dass mehr Frauen betroffen waren als Männer.

Es deckt sich mit der Festellung im Handbuch der praktischen Arzneiwissenschaft 1830 (2, Seite 37), wo – zugegebenermaßen etwas unhöflich nach heutigen Standards – festgestellt wird:

„In den meisten Fällen ist die Wassersucht eine Krankheit der Schwäche und kommt daher häufiger bei bejahrten Individuen und beim weiblichen Geschlecht vor.“

Krankheitsverlauf:

Im Jahr 1830 wurde der Verlauf der Krankheit folgendermaßen beschrieben (2, Seite 37 und 38):

„Die Krankheit nimmt bald einen rascheren, bald einen langsameren Verlauf. Bei langsamerem Verlaufe magert der Kranke ab, die Ausleerungen vermindern sich, die Kräfte schwinden. Hat aber die Krankheit einen rascheren Verlauf, so entwickelt sich ein hektisches Fieber, der Durst nimmt zu (…).“

„Auffallend war es schon dem Aretäus, dass Wassersüchtige eine große Gelassenheit, Ruhe und Geduld zu zeigen pflegen.“

Aretäus war übrigens ein Arzt, der im antiken Griechenland im ersten Jahrhundert nach Christi Geburt lebte und der Lehre von Hippokrates folgte.(4)

Behandlung:

Nach dem Handbuch der praktischen Arzneiwissenschaft aus dem Jahr 1830 (2) war schon damals die Einteilung in allgemeine und örtliche Wassersucht für die Behandlung der Krankheit entscheidend. Bei örtlichem Auftreten, war die „Ausleerung“ vielversprechend. Die allgemeine Wassersucht war deutlich gefährlicher:

„Wenn bedeutendere Organe, besonders des Unterleibs, beträchtlich in ihrer Organisation verletzt sind, so ist keine Heilung zu hoffen.

In einem älteren Buch von der Wassersucht (1762 „aus dem Englischen verdeutscht“) wird folgender positiver Fall berichtet (Seite 89):

„Diese Nachricht habe ich von Herrn Wayne, dem Apotheker in der Korkstraße. – Ein Bauersmann, der lange Zeit an einer Bauchwassersucht krank gewesen war, und viele Artztneyen, ohne Besserung darauf zu spüren, genommen hatte, bekam zuletzt den Rath, er sollte Knoblauch essen. Auf den Gebrauch dieses Mittels gab er häufig Harn von sich und ward in kurzer Zeit von seiner Wassersucht befreyet.“

Mittel, welche den Harndrang steigerten, boten gewisse Heilungschancen. Wacholderbeeren, Vogelbeeren, Holunderwurzel oder Wermuth  wurden 1865 beispielsweise als heilsam beschrieben. Weiters wurde mit Bier abgekochte Brunnenkresse oder der ausgepresste Saft von Kellerasseln in weißem Wein empfohlen. Auch Ofenruß, Terpentinöl und Tabaksasche wurden als Volksheilmittel beschrieben. Weiters wird auch die Asche von verbrannten Kröten erwähnt. (7, Seite 148)

Bilder: Wacholderbeere, Illustration aus Köhler’s Medizinalpflanzen des Sadebaumes  (Juniperus sabina), gemeinfrei über Wikipedia
Kellerasseln, Fritz Geller-Grimm, CC BY-SA 2.5  über Wikipedia
Pigmentruß, gemeinfrei über Wikipedia

Im Jahr 1874 ist in einem Buch über Heilmittel (6, Seite 5) hervorgehoben, dass es aufgrund der verschiedenen Ursachen der Krankheit nicht ein universelles Heilmittel zur Wassersucht geben kann. Das „Anzapfen“ des Wassers wurde als wenig erfolgsversprechend bezeichnet, da das Wasser wieder auftritt.

Moderne Medizin:

Heutzutage wird die Wassersucht auch als Ödem bezeichnet.

Ein Ödem entsteht, wenn Wasser aus den Gefässen heraustritt und sich im Gewebe oder in bestimmten Körperräumen wie der Bauchhöhle ansammelt. Ödeme treten bei zahlreichen Erkrankungen und Stoffwechselstörungen auf. Manchmal sind sie vorübergehend und harmlos (z.B. durch hormonelle Veränderungen vor der Regelblutung). Die Wassersucht kann aber auch durch eine schwere Krankheit entstehen (wie Herzinsuffizienz oder Leberzirrhose). (…)

Um bei einem Ödem (Wassersucht) die richtige Therapie zu finden, ist es wichtig, die Grunderkrankung zu erkennen und zu behandeln (z.B. medikamentöse Behandlung einer Herzinsuffizienz). Als langfristige Therapie des Ödems stehen Bewegung, Sport und Physiotherapie an erster Stelle (…).

Die Wassersucht, die früher oft einen tödlichen Verlauf hatte, ist heutzutage – wie viele anderer Krankheiten – aufgrund der Errungenschaften der Medizin in vielen Fällen heilbar.

 

Quellen:

(1) Meyers Kleines Konversationslexikon, siebente Auflage 1910, sechster Band, Eintrag „Wassersucht“

(2) Handbuch der praktischen Arzneiwissenschaft oder der speziellen Pathologie und Therapie: Handbuch der Gelbsucht, Wassersucht und Windgeschwulst, des Scorbuts, der Fleckenkrankheit, Skrofelkrankheit, Rhachitis, Syphilis und der Wurmkrankheit, Band 5 Autor: Karl August Wilhelm Berends, Haykul, 1830 über Google Books: https://books.google.at/books?id=QZs_AAAAcAAJ&hl=de&pg=PA1#v=onepage&q&f=false

(3) Von der Wassersucht und ihren besondern Gattungen, Donalt Monro, aus dem Englischen verdeutscht, Leipzig 1762 über Google Books:
 https://books.google.at/books?id=X54_AAAAcAAJ&pg=PT6&dq=wassersucht&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwi9-aP8hODlAhWlAxAIHZXtBIAQ6AEIMTAB#v=onepage&q=wassersucht&f=false

(4) Wikipedia, Eintrag Aretaisos: https://de.wikipedia.org/wiki/Aretaios

(5) Homepage Beobachter, Herausgeber: Ringier Axel Springer Schweiz AG , Eintrag Ödem, https://www.beobachter.ch/gesundheit/symptom/odem-wassersucht

(6) Ein wenig Geschichte über die Heilmittel Mattei’s (aus dem italiensichen übertragen), Wien 1874, https://books.google.at/books?id=B4b9FvAIXbMC&pg=PA5&dq=wassersucht+heilmittel&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwiA56mijeDlAhXvoIsKHaveCYkQ6AEIMTAB#v=onepage&q=wassersucht%20heilmittel&f=false

(7) Volksarzneimittel und einfache, nicht pharmazeutische Heilmittel gegen Krankheiten des Menschen, Johann Friedrich Osiander, Hanover 1865  https://books.google.at/books?id=F3ENAAAAYAAJ&pg=PA148&dq=wassersucht+heilmittel&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwiA56mijeDlAhXvoIsKHaveCYkQ6AEIZDAI#v=onepage&q=wassersucht%20heilmittel&f=false